En la RD, donde la energía eléctrica es irregular y costosa, y donde el suministro de frutas y otros ingredientes es impredecible, fabricar y comercializar helados es una labor titánica, apta sólo para individuos persistentes, con vocación de enfrentar obstáculos.
Y muchos obstáculos afectaron a los Helados Bon durante sus casi 40 años de existencia, haciendo pensar a veces que su final estaba cerca.
Fundada por Alfonso Moreno, peculiar combinación de político honesto, humanista y empresario, fue continuada por sus hijos, sobrepasando el primer cambio generacional que muchas empresas familiares no logran superar. La venta del 73.11% de sus acciones a la empresa Meals de Colombia, por 38.7 millones de dólares, sigue el camino de otras compañías dominicanas, que han pasado a manos de consorcios extranjeros.
El momento de la venta es muy propicio para Helados Bon, cuyo control del mercado nacional es casi absoluto, gracias a su inteligente sistema de franquicias y a la desaparición de varios competidores, como los helados Nestlé.
Meals, originalmente llamada Mercadeo de Alimentos de Colombia, surgió como un pequeño negocio de venta de helados con dos congeladores, abierto en 1955 en Bogotá por un norteamericano llamado Horace Day. En 1964, la empresa pasó a fabricar helados a escala industrial bajo la razón social Tropicrem Ltda., la cual se convirtió en Meals, S.A. en 1984.
Su principal producto actual es Crem Helado, resultante de un acuerdo con Unilever Andina en el 2001, que le permitió comercializar los helados La Fuente, cuyo nombre fue cambiado después.
Aparte de los helados, Meals fabrica mermeladas, los yogures Yoplait y los jugos naturales Country Hill.
Cuando en 1962 lidiaba junto a Josefina en la campaña electoral, Don Alfonso nunca pensó que 10 años después fundaría una empresa que, después de otros 39 años, valdría lo que ahora vale.
gvolmar@diariolibre.com
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